Hauptquellen von SO2-Emissionen sind die Heizungen von Haushalten, Gewerbe und Dienstleistungen sowie die Grossfeuerungsanlagen der Industrie und der Fernwärmeheizwerke. Ein weiterer beträchtlicher Beitrag stammt aus der Abfallverbrennung, während der Strassenverkehr (Dieselmotoren) nur einen geringen Anteil liefert. Die Emissionen von SO2 sind bereits in den 1980er Jahren erheblich reduziert worden. Seit 1990 sind die Emissionen nochmals halbiert worden. Die Reduktion des Schwefelgehalts im Heizöl, das faktische Verbot von Schwerölfeuerungen durch die kantonalen Wintersmog-Verordnungen sowie die verschärften Emissionsbegrenzungen des Luftreinhalteplans von 1990, die Substitution von Öl und Kohle durch Erdgas und durch die Energiepolitik ausgelöste Sparmassnahmen haben zu diesem markanten und nachhaltigen Rückgang der Emissionen geführt.